今、北海道の日本海沿岸が各地で白く濁っている。
ニシンの群れが産卵で押し寄せる「群来」という現象だ。
なかでも江差町では大正２年以来、１０４年ぶりとのこと。
「春告魚」の異名を持つように、かつて春はニシン漁で栄え、
全国へ向かう北前船は大にぎわいだったが、近年は激減し、群来も見られなかった。
関係者は資源回復を目指し、稚魚の放流を地道に続けてきた。
豊漁か不漁かは運次第、という面もあろう。
だが「それだけではない」と、５０年近く漁師として生きてきた壮年部員が語っていた。
「人一倍の努力と研究、そして真剣な祈り。
豊漁は、自分がつかみとるものです」と。
１０４年前といえば、第２代会長の戸田先生は１３歳。
北海道・厚田の尋常小学校高等科に通っていた。
首席で卒業後、進学を断念して始めた仕事は、
海産物の買い付けや問屋への引き渡しなどだった。
ニシン漁が不振になった後年、
どうすれば苦境を打開できるか、村民と真剣に討議し、心尽くしの援助もしている。
今年は「農漁光部の日」４０周年。
私たちの生命の営みは、大地や大海と向き合い、
心血を注ぐ人々の尊き奮闘によって支えられている。
かつて池田先生は詠んだ。
「不思議なる／地球の恵みの／尊さよ／豊作豊漁／今日も祈らむ」（鉄）
